Pourquoi une dent sensible à la pression est-elle préoccupante ?

Imaginez mordre dans une pomme croquante et ressentir une douleur lancinante qui vous traverse la mâchoire. Cette sensation, commune à de nombreuses personnes, est le symptôme d’une sensibilité dentaire à la pression, un problème souvent minimisé mais qui peut avoir des conséquences importantes sur la santé bucco-dentaire. Près de 40% des adultes ont déjà subi des douleurs dentaires liées à la sensibilité , un chiffre qui souligne l’importance de comprendre ce phénomène.

La sensibilité dentaire à la pression se caractérise par une douleur intense, aiguë et soudaine, généralement ressentie lors de la mastication, de la pression sur la dent ou de l’application d’une force sur celle-ci. Cette douleur peut être brève ou persistante, et se distingue des autres types de sensibilité dentaire, comme celle au chaud ou au froid, qui sont souvent plus diffuses et moins intenses.

Causes de la sensibilité dentaire à la pression

La sensibilité dentaire à la pression est le plus souvent due à une exposition de la dentine, la couche située sous l’émail et qui contient des tubules microscopiques connectés à la pulpe dentaire. Ces tubules renferment des terminaisons nerveuses qui deviennent sensibles lorsque la dentine est exposée. La dentine est environ 5 fois plus perméable que l’émail, ce qui explique sa sensibilité accrue.

Dentine exposée

• L’émail, la couche externe de la dent, protège la dentine. Cependant, il peut être érodé par différents facteurs, laissant la dentine vulnérable.
• L’abrasion, causée par un brossage trop vigoureux ou l’utilisation d’une brosse à dents à poils durs, peut user l’émail au fil du temps. Un brossage trop énergique peut enlever jusqu’à 0,005 mm d’émail par jour.
• L’érosion acide, due à une consommation excessive d’aliments et de boissons acides (soda, jus de fruits), peut également affaiblir l’émail et exposer la dentine. Les sodas, par exemple, ont un pH compris entre 2,5 et 3,5, ce qui les rend très agressifs pour l’émail.
• La dentine exposée est particulièrement sensible à la pression, au chaud, au froid et aux aliments sucrés, ce qui explique la douleur ressentie lors de la mastication. La dentine contient des tubules qui conduisent directement à la pulpe dentaire, rendant la dent très sensible à la stimulation externe.

Récession gingivale

• La récession gingivale, qui correspond au recul des gencives, expose la racine de la dent, où la dentine est plus fine et moins protégée.
• La maladie parodontale, une infection des gencives, est une cause majeure de récession gingivale. Environ 50% des adultes de plus de 30 ans souffrent de parodontite, une forme avancée de maladie parodontale.
• Un brossage agressif, l’utilisation de brosses à dents trop dures ou un mauvais alignement dentaire peuvent également contribuer à la récession gingivale.
• La sensibilité dentaire à la pression est un symptôme fréquent de la récession gingivale. La récession gingivale expose la dentine à un risque accru de carie dentaire.

Fractures dentaires microscopiques

• Des fissures microscopiques peuvent se former dans l’émail ou la dentine, créant des points d’accès aux terminaisons nerveuses et augmentant la sensibilité dentaire.
• La mastication de nourriture dure, les traumatismes dentaires ou le bruxisme (grincement des dents) peuvent causer ces fractures. Le bruxisme affecte environ 10% de la population et peut causer des fractures dentaires, même invisibles à l’œil nu.
• La sensibilité dentaire à la pression est un signe précoce de ces fractures, il est donc important de consulter un dentiste rapidement pour éviter une aggravation des symptômes.

Autres causes possibles

• Les brûlures buccales, les irritations des nerfs dentaires ou les inflammations des tissus gingivaux peuvent également provoquer une sensibilité dentaire à la pression. Les brûlures buccales sont souvent causées par des aliments chauds ou épicés.

Conséquences de la sensibilité dentaire à la pression

La sensibilité dentaire à la pression n’est pas qu’un simple désagrément. Elle peut avoir des conséquences importantes sur la qualité de vie et la santé bucco-dentaire, si elle n’est pas prise en charge.

Douleur et inconfort

• La douleur ressentie lors de la mastication peut rendre l’alimentation difficile, voire impossible, limitant le choix des aliments et impactant le plaisir de manger. Certaines personnes évitent de manger des aliments crus, froids ou sucrés pour éviter la douleur.
• La sensibilité à la pression peut également provoquer des douleurs lors de la parole, de la consommation de boissons froides ou chaudes, et même lors du brossage des dents. La douleur peut être si intense qu'elle perturbe le sommeil et la vie sociale.
• Ces douleurs constantes peuvent engendrer de l’anxiété et de la frustration, impactant négativement le moral et le bien-être général. La sensibilité dentaire peut avoir un impact psychologique important, affectant la confiance en soi et l'estime de soi.

Risques de complications

• La dentine exposée est plus vulnérable aux caries dentaires, car elle est moins résistante aux acides présents dans les aliments et les boissons. Les personnes avec une sensibilité dentaire ont un risque accru de développer des caries.
• La récession gingivale, si elle n’est pas traitée, peut s’aggraver et entraîner une perte osseuse, ce qui affaiblit la dent et augmente le risque de la perdre. La perte osseuse peut rendre les dents plus mobiles et fragiles.
• L’inflammation de la pulpe dentaire, le tissu qui se trouve au centre de la dent, peut survenir si la sensibilité dentaire à la pression est ignorée. Un traitement canal, une procédure complexe et coûteuse, sera alors nécessaire pour sauver la dent. Le traitement canal est une procédure invasive qui implique l'élimination de la pulpe dentaire et le remplissage du canal radiculaire.
• Une fracture dentaire peut se produire si la sensibilité à la pression est due à une fissure microscopique, et si elle n’est pas soignée. Les fractures dentaires non traitées peuvent entraîner des complications graves, comme des infections ou la perte de la dent.

Diagnostic et traitement de la sensibilité dentaire à la pression

Si vous ressentez une sensibilité dentaire à la pression, il est important de consulter un dentiste pour déterminer la cause du problème et recevoir un traitement adapté.

Le dentiste effectuera un examen clinique, prendra des radios dentaires et pourra réaliser un test de sensibilité pour déterminer la cause de la sensibilité.

Options de traitement

• Les traitements conservateurs, comme l’application de fluor, l’utilisation de pâte dentifrice desensibilisante et l’application de sensibilisateur d’émail, peuvent soulager la sensibilité dentaire dans certains cas. Les dentifrices desensibilisants contiennent généralement du fluor ou du potassium, qui aident à sceller les tubules de la dentine.
• Dans des cas plus sévères, des traitements plus invasifs peuvent être nécessaires, comme la restauration de l’émail, le traitement canal ou la chirurgie gingivale. La restauration de l'émail consiste à combler les fissures ou les zones érodées avec des matériaux composites.

Il est important de maintenir une bonne hygiène bucco-dentaire, de brosser ses dents avec une brosse à dents souple et une pâte dentifrice adaptée, et de consulter son dentiste régulièrement pour prévenir la réapparition de la sensibilité dentaire à la pression. Une visite chez le dentiste tous les six mois est recommandée pour un suivi régulier.